Pozycjonowanie stron (ang. Web Positioning) zwane także optymalizacją dla wyszukiwarek internetowych (ang. Search engine optimization – SEO) jest działaniem zmierzającym do osiągnięcia przez daną witrynę internetową jak najwyższej pozycji w wynikach wyszukiwania wyszukiwarek internetowych dla wybranych słów i wyrażeń kluczowych.
Pozycjonowanie stron zaczęło się wraz z rozwojem pierwszych wyszukiwarek internetowym. Wówczas webmasterzy dążyli do tego, żeby ich strony pojawiały się jak najwyżej w wynikach wyszukiwania dla danych fraz. Na początku nie było to trudne, bowiem wyniki w wyszukiwarkach opierały się wyłącznie na analizie słów kluczowych podanych w nagłówku strony. Jednak ze względu na łatwą manipulację słowami kluczowymi, wyszukiwarki zaczęły je ignorować, odwołując się już do treści strony.
Wraz z ewolucją wyszukiwarek wywołana została ewolucja pozycjonowania, przechodzącego przez wszystkie algorytmy binarne i wektorową analizę treści strony. Wraz z rozwojem wyszukiwarek opartych na analizie topologii sieci, zliczających linki (Google) pozycjonowanie stało się trudniejsze, bowiem zaawansowane algorytmy analizy topologii sieci wydawały się odporne na wszelkiego rodzaju próby manipulacji/modyfikacji SERP. Wówczas masowe dodawanie na stronach linków ze wskazanym przez pomysłodawcę anchor-textem pokazało drogę łatwego modyfikowania indeksu.
Sam termin „pozycjonowanie” pojawił się dopiero około roku 2002, gdyż wcześniej funkcjonował anglojęzyczny „web positioning”. Na przełomie 2003 i 2004 roku pojawiło się pierwsze powszechnie znane „Google Bomb”, które polegało na linkowaniu ze słowem kluczowym „kretyn” adresu do strony internetowej posła Andrzeja Leppera. Efektem było oczywiście pojawienie się wspomnianej strony Andrzeja Leppera wysoko w wynikach wyszukiwania Google na słowo „kretyn”. Akcja ta szybko zyskał uznanie wielu naśladowców, czego efektem było podobne zjawisko dla innych słów i wyrażeń.
We wrześniu 2008 r. strona internetowa prezydenta RP – Lecha Kaczyńskiego pojawiała się jako jedna z pierwszych w wynikach wyszukiwarki Google na słowa kluczowe powszechnie uznawane za obraźliwe.